Mandrake Reloaded

The Thirties were a time of great adventure and creativity in the history of the newspaper strip. While the first official adventure strip was the 1930 adaptation of Tarzan, most of the strips which followed introduced new heroes, including Flash Gordon, Secret Agent X-9, Jungle Jim and Prince Valiant. All of these features had different writers behind them, but Mandrake and The Phantom, who appeared in 1934 and 1936 respectively, were the brainchild of one man, Lee Falk, who has remained the creative force behind those two features for more than fifty years.

Mandrake premiered on June 11, 1934, but the master magician does not appear in the first strip. Mandrake proved to be an immediate hit. Beginning life as a daily strip it added a Sunday page soon after in February, 1935.

In the early years of the strip, the art by Phil Davis is very much in the Alex Raymond tradition, particularly when you hit the mid to late Thirties when Raymond's style had become accepted as the definitive art in newspaper strips. Even Hal Foster, who had carved out his own chapter in the history of comics with his work on Tarzan and Prince Valiant, very much admired the work of Raymond. The slick, Raymond approach with its smooth, feathery inking technique is particularly evident in Mandrake from 1936 on. Davis admitted to borrowing from Raymond's work and was once surprised to notice a Raymond panel swiped from Mandrake that Davis had originally swiped from Raymond !! 
Phil Davis remained the artist on the feature until his death on December 16, 1964. Davis was then replaced by Fred Fredericks.

Like many other comic strip heroes, Mandrake has had his shot at the Hollywood big time. With Mandrake an unqualified success, Lee Falk turned his hand to creating another newspaper strip hero. A year and half later The Phantom debuted on February 17,1936.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ 

We have so many questions got bubbled up in our mind since our golden childhood time - how Lee Falk created the characters, how did he come up with their names, how these characters got changed over time and so on.... Well, now here we have some definitive answers and clarifications to those questions, at least some of them ! 

The excerpts below have been taken from a long interview with Lee Falk, originally published in "King Comic Heroes" magazine by James Van Hise (A Pioneer Books special issue). 

 1. Origin of the name, 'Mandrake'

 2. Origin of the name, 'Narda'

 3. Origin of the name, 'Lothar'

 4. The Look of 'Mandrake'

 5. Influence of other Magicians

6. How 'Mandrake' was changed over time?

 7. How 'Lothar' was changed over time?

 8. 'Mandrake' vs 'Phantom'

Read here one of the vintage Mandrake adventures (incomplete !)... 

---

 
Mandrake Reloaded
 (Size: 7.8 MB)

বগলা মামা - মধ্যমণি

"পথে নিম গাছ ,               

  নীচের পুকুরে                  

সবুজ জলের নীচে             

সাদা পুঁটি মাছ - 

ঘুরে ঘুরে                        

জলে ঝরে পড়ে সাদা ফুল.....

...বহুদিন চিঠি নেই, পত্র নেই

প্রানের অতুল....."              

(তারাপদ রায়)  

ছোট থেকে ধীরে ধীরে বড়ো হয়ে যাবার সময় আমাদের শরীর-মন, পছন্দ-অপছন্দের সাথে সাথে ভালো ও মন্দের ডেফিনিশানটাও বদলে যেতে থাকে - আরও সত্যি করে বলতে গেলে 'ঘুলিয়ে' যেতে থাকে। একসময় যেগুলোকে খারাপ, বিরক্তিকর বলে মনে হতো, সেগুলোকেই এখন ভাবলে মনে হয় কি দারুণই না ছিলো !!  বাবার মুখে শুনতাম যুদ্ধের বাজারে ব্ল্যাক আউটের কড়া নিষেধাজ্ঞা ছিলো। সূর্যাস্তের পর বাড়িতে আলো জ্বালানোর হুকুম ছিলো না - মিলিটারিরা অন্ধকার রাস্তায় টহল দিয়ে বেড়াতো - ধরা পড়লেই আর রক্ষা থাকতো না। শুনে সেই সময় ভয়ে মুখ শুকিয়ে গেলেও, এখন মনে হয় ব্যাপারটার মধ্যে একটা অন্য রকমের থ্রীলও লুকিয়ে ছিলো। 'জীবনের সেরা সময়টা' কি সেটা জানতে চাইলে এখন মনে হয়, যে সময়গুলোতে আমার কঠিন সব অসুখ হতো, সেগুলোই ছিলো জীবনের পরম সুখের সময়। ঘুম থেকে ওঠা মাত্রই পিসিমা এক কাঁচের গ্লাস করে মৌরী-মিছরি ভেজানো জল এনে মুখের সামনে ধরতেন, জ্বর মুখে দুর্বল শরীরে খেতে তা যে কি ভালো লাগতো তা বলে বোঝানো অসম্ভব! অভাবের সংসারেও বাবা বাজার থেকে সকালবেলায় চারটে নরম সন্দেশওয়ালা একটা ছোট্ট মিষ্টির বাক্স এনে মায়ের হাতে তুলে দিতেন। দিনের বেলায় মশারি টাঙিয়ে নিজের পছন্দমতো এক গাদা গল্পের বই নিয়ে সারাটা দিন শুয়ে, আধশুয়ে পড়ে চলতাম - কেউ কিচ্ছুটিও বলতো না! সেই সব সোনার দিন আর নেই - বাবা আর পিসিমাও বহুদিন হলো পরপারে চলে গিয়েছেন। এখন যদি কেউ মন্ত্রবলে সেই সময়কার দিনগুলোতে আমাকে ফেলে দিয়ে আসে তা'হলে যে একচুলও মন খারাপ হবে না, সে'কথা আমি কিন্তু দিব্যি দিয়ে বলতে পারি।

যাই হোক মন খারাপের কথা ভুলে থাকার জন্যে এবারের সপ্তাহের পোস্টে রইলো বগলামামার আরেকখানি হাসির অ্যাডভেঞ্চার, "মধ্যমণি"। এই গল্পের পটভূমিকাও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়কার। আকারে এই গল্পটি বগলামামার অন্যান্য গল্পদের থেকে একটু ছোটো। দারুণ দমফাটা হাসির গল্প না'হলেও এটি কিন্তু যথেষ্টই মজাদার - অন্তত: বর্তমান কালের কাতুকুতু দিয়ে জোর করে হাসানো গল্পদের তুলনায় এটি ঢের, ঢের বেশী মজাদার। গল্পটির ছবিগুলি এঁকেছিলেন প্রয়াত শৈল্য চক্রবর্তী মহাশয়। 

~ ~ ~ ~ ~ 

আজ থেকে প্রায় ৪৮ বছর আগে, ১৩৭৪ সালের (1968) পুজোর সময় দেব সাহিত্য কুটীর থেকে প্রকাশিত হয়েছিলো "বেণুবীণা" পূজাবার্ষিকীটি। অন্যান্য বছরের পূজাবার্ষিকীদের তুলনায় এই বইটির কভার-পেজ হিসাবে ছিলো দুটি চোখ জুড়ানো প্রচ্ছদ। এখনকার দিনের যেকোনও পূজাবার্ষিকীকে এর পাশে রাখলে হতাশায় হাসি আসতে বাধ্য!  অসাধারন কিছু অলঙ্করণ, অসাধারন একগুচ্ছ বিভিন্ন স্বাদের গল্প এবং দুইটি চিত্রকাহিনীতে জমজমাট ছিলো এই পূজাবার্ষিকীটি। 

দেব সাহিত্য কুটীরের 'বেণুবীণা' পূজাবার্ষিকী (১৩৭৪)

বইটির আদি সংস্করণটি পোকার কামড়ে কিছুটা বিধ্বস্ত, তাই নতুন করে বইটির রি-প্রিন্ট ভার্সন কিনতে হয়েছে। দুটি বইয়ের দামের মধ্যে তেমন কিছু ফারাক না-থাকলেও পাতার কোয়ালিটি, ছবির রং ও গুণগত মানের আকাশ-পাতাল তারতম্য রয়ে গেছে। কোয়ালিটি আর কোয়ান্টিটির মধ্যেকার স্থূল তফাৎটা আমাদের দেশের প্রকাশকেরা আজও অবধি বুঝে উঠতে পারলেন না !! 

বগলামামার গল্পের সাথে ফাউ হিসাবে রইলো আরও দুটি গল্প। প্রথমটি  হলো শিবরাম চক্রবর্তীর লেখা হাসির গল্প, "রাম ডাক্তারের ব্যায়রাম !" 

গল্পটি পড়লেই ঝট করে মনে চলে আসে 'ধন্যি মেয়ে (1971)' ছায়াছবির সেই ক্ষণজন্মা ডাক্তার পাকড়াশীর কথা, যিনি কালীবাবুর (ওরফে উত্তমকুমার) স্ত্রীর চিকিৎসা করতে এসে হাতুড়ি, স্ক্রু-ড্রাইভার, শাবল, করাত ইত্যাদির খোঁজ করতে শুরু করে দিয়েছিলেন।

ধন্যি মেয়ে ছায়াছবিতে কালীবাবু ও ডাক্তার পাকড়াশী  

'ধন্যি মেয়ে' ছায়াছবির রিলিজ হওয়ার বেশ কয়েকবছর আগেই 'বেণুবীণা' পূজাবার্ষিকীটি প্রকাশিত হয়েছিলো। তাই শিবরাম চক্রবর্তীর এই গল্পটিই যে ওই ছায়াছবির ডাক্তার পাকড়াশীকে প্রভাবিত করেছিলো, সে আশঙ্কা নেহাৎ অমুলক নয়।

আর দ্বিতীয় গল্পটি হলো শ্রদ্ধেয় হরিনারায়ান চট্টোপাধ্যায়ের লেখা একটি গা ছমছম করা ভূতের গল্প: "পাঁচ মুন্ডীর আসর"। গল্পের বিষয়বস্তু বা পটভূমিকার মধ্যে আহামরি কিছু নেই, কিন্তু রচনা শৈলীর কল্যাণেই পড়তে ভীষণ ভালো লাগে। শৈশবে পড়া সেই গল্প এই মধ্য যৌবনে এসে, আবার করে পড়ে ঠিক আগের মতোই শিহরিত হয়ে উঠলাম।

আশা করি এই তিনটি গল্পই সবার খুব ভালো লাগবে। ভালো-মন্দ বেশ কিছু কমেন্টস পেলে হয়তো বগলামামার বাকি কয়টি কাহিনীও ধরা দেবে এই ব্লগে।

---

মধ্যমণি ও অন্যান্য  
(Size: 14.1 MB)

বগলামামা যুগ যুগ জিয়ো!

"দশটা সাগর বারোটা দেশ       

 পার হয়েছি হাওয়াই যানে 

পরবাসী তবু জানে,        

     দেশ পেরোনো ঠিক যায় না ..."  

(অমিয় চক্রবর্তী )  

ছোটবেলায় রবিবারের দিনগুলি শুরু হতো বেজায় আনন্দের সাথে। তার একটা কারণ ছিলো রবিবারে একটু দেরী করে ঘুম থেকে উঠলে, বা একটু দেরী করে পড়তে বসলেও বাড়ি থেকে বিশেষ কেউ আপত্তি করতো না। তার সাথে যদি বাবার সাথে বাজারে যেতে হতো, তা'হলে তো সোনায় সোহাগা - পুরো সকালবেলার পড়াটাই আইনসম্মত ভাবে ডিসমিস হয়ে যেতো! দুপুরের খাওয়া-দাওয়ার পাট চুকে গেলে আমরা বসে পড়তাম এক একটা গল্পের বই হাতে করে। তবে আলমারী থেকে দেব সাহিত্য কুটীরের মোটা মোটা পূজাবার্ষিকী বার করার স্বাধীনতা ছিলো না। তার জন্যে আমাদের অপেক্ষা করে থাকতো হতো ডিসেম্বরে অ্যানুয়াল পরীক্ষা শেষ হওয়া অবধি। মহালয়ার সময় পূজাবার্ষিকী বার হলেও প্রতিবছর নিয়ম করে কেনা ঠিক সম্ভব হয়ে উঠতো না - তাই পুরানো পূজাবার্ষিকীগুলোই ছিলো আমাদের 'সবেধন নীলমণি'। এখন পিছু ফিরে ভাবলে দারুণ অবাক লাগে যে কি সামান্য, ছোটো ছোটো আশা ও চাহিদা নিয়ে সেই সেদিনের আমরা বড়ো হয়ে উঠেছিলাম।    

একসময় আমাদের সংগ্রহে দেব সাহিত্য কুটীর থেকে প্রকাশিত পূজাবার্ষিকীগুলির প্রায় সবকটিই ছিলো, অন্তত: প্রধান বইগুলি তো বটেই। সেই বইগুলির বেশ কিছু বই উইপোকা খেয়ে নষ্ট করে ফেললেও এখনো প্রায় খান-তিরিশেক বই বেঁচে আছে। কিছু কিছু বই অন্যেরা নিজের মনে করে নিয়ে গিয়ে আর ফেরৎ দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করেনি। 

দেব সাহিত্য কুটীর থেকে আমার সংগৃহীত বইদের একাংশের ছবি...

'চোর পালালে বুদ্ধি বাড়ে' কথাটা সর্বযুগে, সর্বসময়ে সত্যি। তাই নতুন বইয়ের সাথে পুরনো বইগুলিও আপাতত: যত্ন করে সংরক্ষণের ব্যবস্থা করে রেখে এসেছি। 

~ ~ ~ ~ ~ 

এই সপ্তাহের পোস্টে রইলো রাজকুমার মৈত্রের লেখা 'বগলামামা'-র আরেকটি দারুণ হাসির গল্প: 'বগলামামা যুগ যুগ জিয়ো!'। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পটভূমিকায় লেখা এই গল্পটি বগলামামার অন্যান্য গল্পের তুলনায় আকারে একটু বড়ো - প্রায় ৪৪ পাতার। গল্পটির মধ্যে পাতা-জোড়া একটি রঙিন ছবিও ছিলো, কিন্তু কোন এক অজ্ঞাত কারণে সেই পাতাটি হারিয়ে গেছে। সারা জীবনে আমার একবারই মাত্র নাটকে অংশগ্রহণ করার সুযোগ এসেছিলো। স্টেজে উঠে, একগাদা দর্শকদের সামনে দাঁড়িয়ে সামান্য কিছু একটা করার মধ্যেও যে কি বিশাল পরিমাণে ভয়-টেনশান, লজ্জা-আতঙ্ক, এবং আগ্রহ লুকিয়ে থাকে তা সহজেই বুঝতে পারি।  আর তাই এই গল্পটিকে আমার কখনোই এক বানানো গল্প বলে মনে হয় না।

বগলামামা যুগ যুগ জিয়ো! ('মন্দিরা' পূজাবার্ষিকী)

আজ থেকে প্রায় ৩৮ বছর আগে, ১৩৮৪ সালের (1978) পুজোর সময় দেব সাহিত্য কুটীর থেকে প্রকাশিত হয়েছিলো "মন্দিরা" পূজাবার্ষিকীটি। অন্যান্য বছরের পূজাবার্ষিকীদের তুলনায় এই বইটির কভার-পেজ হিসাবে ছিলো দুটি চোখ জুড়ানো প্রচ্ছদ। এখনকার দিনের যেকোনও পূজাবার্ষিকীকে এর পাশে রাখলে হতাশায় হাসি আসতে বাধ্য!  অসাধারন কিছু অলঙ্করণ, অসাধারন একগুচ্ছ বিভিন্ন স্বাদের গল্প এবং তিন-তিনটি চিত্রকাহিনীতে জমজমাট ছিলো এই পূজাবার্ষিকীটি। বইটির সূচীপত্রের প্রথম দিকের কয়েকটি পাতা হারিয়ে গেছে, কিছু পাতায় পোকার আক্রমণ সবে শুরু হয়েছিলো, তাই স্ক্যান করার পর বেশ কিছুটা সময় গিয়েছে একে পড়ার উপযোগী করে তুলতে। 

দেব সাহিত্য কুটীরের 'মন্দিরা' পূজাবার্ষিকী (১৩৮৪)

বগলামামার গল্পের সাথে ফাউ হিসাবে রইলো শ্রদ্ধেয় মধুসূদন মজুমদারের লেখা একটি ছোট্ট অলৌকিক গল্প: "আশ্চর্য মূর্তি"। প্রাচীন সর্পদেবীর মূর্তির অদ্ভুত ক্ষমতাকে তাচ্ছিল্য করার ফল যে কি মারাত্মক হতে পারে তা নিয়েই রচিত এই গল্পটি। ছোটগল্প হলেও গল্পটির ঘটনাবলীর মধ্যে থাকা অদ্ভুত গতির তারিফ না-করে থাকা যায় না। এই গল্পটির ছবিগুলি এঁকেছিলেন নারায়ণ দেবনাথ মহাশয় - ছবির সৌন্দর্যের কল্যাণেই গল্পটি পড়ার ইচ্ছা জেগে ওঠে।

মধুসূদন মজুমদার রচিত ছোট গল্প

আশা করি দুটি গল্পই সবার খুব ভালো লাগবে। ভালো-মন্দ বেশ কিছু কমেন্টস পেলে হয়তো বগলামামার বাকি কাহিনীগুলিও ধীরে ধীরে ধরা দেবে এই ব্লগে।

---

বগলামামা যুগ যুগ জিয়ো! 
এবং আশ্চর্য মূর্তি 
(Size: 24.2 MB)

বগলামামা ফিরে এলো - জিয়া ঘাবড়াকে

"ফিরে আসার মতো কিছু নেই -  

পুরনো পর্দা, ময়লা বিছানা,      

দরজার সামনে পাপোশে নীল পদ্মফুল,      

ফিরে আসার মতো কিছু নেই... 

কিছুই ফেলা যাবে না, কিছুই ভোলা যাবে না,    

কিন্তু, ফিরে আসার মতো কিছু নেই -    

পুরনো পর্দা, ময়লা বিছানা,      

বালিশ তেমন নরম নয়,      

বালিশ তেমন শক্ত নয়,      

     তবুও ফিরে আসার মতো কিছু নেই..."  

দীর্ঘ কয়েকবছর বাইরে থাকার পরে যখন গত ডিসেম্বরে মাস খানেকের জন্যে দেশে আসার সিদ্ধান্ত নিলাম তখন অনেকেই ভ্রু কুঁচকে, অবজ্ঞা ভরে জিজ্ঞাসা করেছিলেন পৃথিবীটা অ্যাত্তো বিশাল তবু আমরা, মানে বিশেষ করে 'কোলকাতার বাঙালিরা' খালি দেশে গিয়ে সপ্তাহের পর সপ্তাহ বাড়িতে পড়ে থেকে সময় নষ্ট করি কেন? প্রশ্নটার উত্তর আমি এখনও সঠিক জানিনা - কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো প্লেনে উঠে সীটে বসে, সীটবেল্ট লাগিয়ে হাত-পা ছড়িয়ে শরীর এলিয়ে দিতেই মনে হলো বাড়ি ফেরার মতো আনন্দের আর কিছু হতে পারেনা। পৃথিবীর ঠিক অপরপ্রান্তে থাকা, জগৎসংসারের অভাবী, দরিদ্র পৃথিবীর এক ঘিঞ্জি শহরে ধূলিধূসর, ভগ্নগবাক্ষ আমার দেশের বাড়ি, সেখানে অপেক্ষা করে রয়েছে আমার প্রিয়জনেরা... তাই, ফিরে আসার মতো কিছু নেই...

"আঁখিয়া মিলাকে জিয়া ঘাবড়াকে চলে নেহি জানা - ও-ও-ও চলে নেহি জানা..."

বাইরে থেকে দেশে ফিরে আসাটা কিছুটা জেনে-বুঝে ইলেকট্রিক শক খাওয়ার মতো - রাস্তাঘাট সব বদলে গেছে, মাঠঘাট সব হাওয়া, চারিদিকে নোংরা আবর্জনা, পলিউশান আর জঞ্জালে ভরা নর্দমা আর গলিপথ, সব থেকে বদলে গেছে 'মানুষেরা' - আগেকারদিনের সেই সব মমতায় ভরা, কর্ম-ব্যস্ততায় মশগুল, সদাহাস্যময় মুখগুলো বেমালুম সব হাওয়া !! বয়স্ক গুরুজনদের ক্রমভগ্নমান অবস্থা দেখার পরে সব থেকে মন খারাপ হয়ে গেলো যখন জানতে পারলাম উইপোকার আক্রমণে আমার দীর্ঘকালব্যাপী বন্ধ থাকা ঘরটির অবস্থা চরম শোচনীয় !! বিছানা-গদি, বালিশ-তোষক, জামা-কাপড় থেকে আরম্ভ করে বইখাতা, এমনকি সিডি-ক্যাসেটগুলিও উইয়ের আক্রমণের হাত থেকে রেহাই পায়নি !! স্রেফ বিয়েতে পাওয়া খাটের ফ্রেমদুটি সেগুন কাঠের ছিলো বলে, সে'দুটিতে উই দাঁত ফোটাতে পারেনি। বেশ কিছু নতুন বই আমি একটা টিনের আলমারিতে ন্যাপথলিন পুরে রেখে দিয়ে গেছিলাম, তাই সেগুলি ঠিকঠাকই প্রায় ছিলো, কিন্তু গোচ্ছা-গোচ্ছা পুরানো বই আর 'বই' বলে ঠিক চেনা যাচ্ছিলো না ।

বাড়ির ছাদে রোদ্দুর খাচ্ছে বেঁচে যাওয়া পুরানো কিছু দেব সাহিত্য কুটিরের পূজাবার্ষিকী... 

বেঁচে যাওয়া বইগুলিকে সযত্নে ছাদে মাদুর বিছিয়ে রোদ্দুর খাইয়ে খাইয়ে কিছুটা চাঙ্গা করার চেষ্টা করলাম। কিন্তু তেজবিহীন ডিসেম্বরের মেঘলা-রোদ্দুরে তাদের অভিমান ঘুচলো বলে মনে হয় না। সত্যি বলতে কি বই কেনা যতোটা সহজ, বই বাঁচিয়ে রাখা তার থেকে শতগুণ কঠিন, বিশেষ করে পরবর্তী প্রজন্মের যদি বইয়ের প্রতি তেমন মমতা না-গড়ে ওঠে !

~ ~ ~ ~ ~ 

নিজের দুঃখের কথা আর না-বাড়িয়ে এবার চলে আসি আমার আজকের এই পোস্টে। রাজকুমার মৈত্রের লেখা 'বগলামামা' হলেন হাসির গল্পগুলির মধ্যে আমার অন্যতম প্রিয় এক চরিত্র। দারুণ মজার, নির্মল হাস্যরসে ভরপুর এইসব গল্পগুলির মধ্যে কেন জানি মনে হয় বেশ কিছুটা সত্যি ঘটনারও ছোঁয়া রয়ে গেছে - টেনিদা বা ঘনাদা-র গল্পের মতো নিছক গুল-তামাশায় ভরা এগুলি নয়। 

বছর কয়েক আগে আমি বগলামামার বেশ কিছু (নয়টি) অ্যাডভেঞ্চার কাহিনী এই ব্লগে আপলোড করেছিলাম, বাকী থেকে গিয়েছিলো আরও চারটি কাহিনী। সেগুলিকে আমি এইবার সাথে করে নিয়ে এসেছি। আমার জানা মতে আর কোনও বগলামামার কাহিনী দেব সাহিত্য কুটীরের পূজাবার্ষিকীতে প্রকাশিত হয়নি।  

'জিয়া ঘাবড়াকে' - চন্দনা পূজাবার্ষিকী (১৩৮৫)

আজকের পোস্টে রইলো ১৩৮৫ সালের মহালয়ায় দেব সাহিত্য কুটীরের "চন্দনা" পূজাবার্ষিকীতে প্রকাশিত হওয়া আমার অন্যতম পছন্দের বগলামামার অ্যাডভেঞ্চার "জিয়া ঘাবড়াকে" - যদিও বগলামামা এই গল্পের মুখ্য চরিত্র ঠিক নন, 'ছোটমামা'ই এখানে সর্বেসর্বা, কিন্তু কি যায় আসে তাতে? 

ছোটমামার বাড়ির মতোই জমজমাট একান্নবর্তী পরিবার ছিলো আমাদের - বিশাল দালান, বিশাল উঠান - জ্যাঠতুতো দাদা-দিদি, পিসি-মাসিরা সবাই মিলে সারা বাড়ি সরগরম করে রাখতেন। 

আমাদের বাড়ির বিশাল উঠান - (বছর পঁচিশেক আগেকার ছবি)

পাড়ার প্রতিটি লোক একে অপরকে চিনতেন, তাঁদের সুখ-দুঃখের ভাগীদার হতেন কোন স্বার্থের কথা মাথায় না এনেই।  আমাদের সেই বিশাল উঠানে রোজ ভোরসকালে কোত্থেকে যেন এসে হাজির হতো এক ঝাঁক পায়রার দল, আর তাদেরকে খাবার দেওয়া হতো রুটির টুকরো আর চাল, যদিও ছোটমামার মতো আমাদেরকে 'হিন্দী গান' গেয়ে শোনাতে হতো না - তবে হিন্দী গান শোনা বা গাওয়া, দুটোকেই খারাপ কাজ হিসাবে দেখতেন বাড়ির ও পাড়ার অভিভাবকেরা... now I look back and realize what golden days I missed already... wish I have a time machine to go back !!

ছোটমামার এই গল্পের সাথে ফাউ হিসাবে রইলো তুষার চ্যাটার্জীর গা-ছমছম করা আধিভৌতিক ছবিতে গল্প "নরকের রাজা", যা পড়ে ছোটবেলায় ভয়ে রীতিমত শিহরিত হয়ে উঠতাম... 

দেব সাহিত্য কুটীরের 'চন্দনা' পূজাবার্ষিকী (১৩৮৫)

আশা করি দুটি গল্পই সবার খুব ভালো লাগবে। ভালো-মন্দ বেশ কিছু কমেন্টস পেলে হয়তো বগলামামার বাকি কাহিনীগুলিও ধীরে ধীরে ধরা দেবে এই ব্লগে।

Happy New Year (2016) - Happy Weekend !!

---

জিয়া ঘাবড়াকে ও 
নরকের রাজা 
(Size: 15.4 MB)

Buzz Sawyer - Selected Sundays

Royston Campbell Crane, or simply Roy Crane was born 22nd November 1901 in Abilene,Texas. He did not graduate college, but lived a knockabout life, working as a hand on a cargo ship and riding the rails. In 1922, he began his career as a newspaper cartoonist, working for the 'New York World' and later for the NEA Syndicate and King Features Syndicate. In 1928 he married long-time sweetheart Evelyn Hatcher. In 1950, he won the National Cartoonists Society Reuben Award as 'Cartoonist of the Year'.  

Buzz Sawyer - Selected Sundays

One recurring problem Crane had in the early days of Buz Sayer was the lack of a good assistant. Because of his high standards, Crane had trouble doing both the dailies and the Sundays. Roy Crane took a great risk in launching Buz Sayer. Buz made its debut at the worst possible time for newspaper features since the depression of 1929.

From out of hundreds of sketches like these
came entertainment for millions....

But Buz Sayer sales went strong in the postwar years - from 153 clients of the daily in 1946, to 295 clients in 1951. The Sundays sale was also climbed from 81 in 1946, to 154 in 1951. By 1951 Crane was getting more than $1500 a week, a hefty addition to the minimal guarantee he had asked for. Buz Sayer was a gamble that eventually well paid off... 

Read here a selection of the best of the Sunday strips, which featured Buz Sawyer's pal and gunner, Roscoe Sweeny. 

---

 
Buzz - Selected Sundays 
(Size: 20.7 MB)

PS: This is going to be my last post for this year as I will be on a l-o-n-g vacation soon - taa daa !!

The Comics Revue #174 & 175

With summer past, it’s time for an annual tradition here at many of the local libraries, the 'Annual Book Sale' event. I love books, though nowadays I'm no longer an avid book reader. Some of my friends' family members do participate in either adult or children’s summer reading programs, but I never did. 

Sunny Library Book Sale Event - Nov 21-22, 2015

Last Saturday I went to library to return few books & DVDs and by chance noticed a book sale event was going on there. I do buy books time to time, but I never bought books from Library's Book Sale event. So, I just casually stopped by there to see how it goes... and, many thanks to God Almighty, He made me to stop there !!

One bag of books (~ 20 books) cost only $5 !!!

On a big floor there are so many bin of books from so many categories - Fictions, Novels, Short stories, Puzzles, Comics, Magazines, Travels, Hobbies, Science, Math, Competitive Exams, Arts, Films, Music, Educations, Kids Books, Do-by-yourself stuff, Cooking, and so on and on... Most of the books are there in 'Very Good' to 'Near Mint' condition !!

On Saturday they were selling most of the books (any size) for $1 and Sunday's promotion was, a full bag of books (any size) for $5 !!! Roughly 20-25 big/medium size books can be put in one big bag !!

Comics & Graphic Arts section - all books are already sold !!

I grabbed couple of James Patterson's 'Large Print' novels - I love thrillers, mysteries and detective plots. Then I visited the 'Comics and Graphic Arts' area. Two big tables were full of various comics magazines & books - mostly from DC comics. On one side there was lying a bunch of old "Comics Revue" magazines - each for just 25 cents. I grabbed a bunch of them too.

All for just $6.50 !!

"Friends of the Library" is a group of volunteers in Northern California dedicated to supporting the Sunnyvale Public Library. Most of the libraries here does not receives a penny in the annual city budget, outside of staff payroll to support of programs. The municipal budget provides for buildings with books and other materials, and the people to handle them. 

Inside  Sunnyvale Public Library....

The Friends organization, however, transforms those buildings into rich and active community destinations.

Now let's come to the most interesting section of this post - "Comics Revue" magazine. 'Comics Revue' was a bi-monthly anthology magazine for classic comic strips, adventures as well as humor strips, published by Manuscript Press.

No. 174

It featured full color Sunday comic strips including "The Phantom by Lee Falk, Flash Gordon by Dan Barry, Buz Sawyer by Roy Crane, Tarzan by Russ Manning, Steve Canyon by Milton Caniff, Modesty Blaise by Peter O'Donnell, Krazy Kat by George Herriman, Alley Oop by V.T. Hamlim, Casey Ruggles by Warren Tufts, Gasoline Alley by Dick Moores". Daily strips would include "Alley Oop, Sir Bagby, Krazy Kat, Buz Sawyer, Rick O'Shay, and Modesty Blaise by Peter O'Donnell". Most of these are serials, but in every issue a full story is presented. Old, reddish pages immediately bring back great memories and smells of my childhood!

Next day I also went there to buy a 'bag of books' - but I was late - most of the good books were already gone!  On next book sale events I'll not do this same mistake again !!

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

"Out To Lunch" by J. Seward Johnson Jr. is a famed local statue purchased by the Sunnyvale Public Library in 1985. It is a favorite of the library patrons as they enter the library, as many people have taken their pictures with the statue of the man eating a sandwich.

A Book and a Bite - "Out to Lunch" - Sunnyvale Library's Sculpture 

The sculpture was purchased in 1985 for $40,000 at former Sunnyvale Mayor John Mercer's urging after he saw a similar piece on display in the Georgetown neighborhood of Washington DC while on a business trip. The city council, in meetings prior to February 1985, already had decided the sculpture should be a human form rather than an abstract one.

Sunnyvale Library Campus

Read here one of the vintage Comic Revue magazines... 

---

 
The Comics Revue #174
(Size: 31.6 MB)

  
The Comics Revue #175
(Size: 43.6 MB)

Buz Sawyer - The War in the Pacific

Buz Sawyer was a popular comic strip created by Roy Crane, one of the innovators of the adventure comic strip. The strip, which originated in 1943 and ran in syndication until 1989, features the globe-spanning adventures of John Buz Sawyer. A chivalrous adventurer, Buz Sawyer was initially a fighter pilot for the U.S. Navy in the Pacific Theatre of World War II. When the war ended, Buz became a troubleshooter for an oil company. However, civilian life didn’t suit Buz Sawyer all that much, so he re-enlisted in the Navy as a jet pilot in the 1950s, leading to many exciting Cold-War adventures.

 

This book reprints all of the daily strips published during World War-II. Buz serves aboard an aircraft carrier, flies combat missions against the notorious Japanese Zeros, crash lands behind enemy lines, and is captured by a Japanese submarine. Buz fights the Japanese and romances beautiful island dames in this first year of Roy Crane's classic comic strip. The book will include all of the daily Buz Sawyer strips from 1943 and 1944. (Manuscript Press)

The quality of the reprinted strips varies a lot in this book. Most of them are muddy. Both as a result of bad source material and too low resolution when scanned. On the other hand there are a few pages that looks as if they are scanned straight from proofs. Other seems to be scanned in high resolution but from bad sources.  

The book also includes a selection of the best of the Sunday strips, which featured Buz Sawyer's pal and gunner, Roscoe Sweeny. 

As a great comic strip artists/writers, Roy Crane was largely overlooked. He was a master storyteller and his work still continues to inspire cartoonists, even today...

Read here one of the vintage Buz Sawyer comics... 

---

 
The War in the Pacific (First 32 pages, Size: 15.3 MB)
The War in the Pacific - II (Next 33 pages, Size: 25.3 MB)